Pianta erbacea perenne di 15-35 cm con rizoma contorto;
Fusto eretto, cilindrico, con nodi ingrossati;
Foglie basali con picciolo di 3-5 cm e lamina lanceolato-lineare, scura e lucida di sopra, glauca e opaca di sotto, ± revoluta sul bordo; foglie cauline 1-3 lineari, revolute con ocree brevi;
Fiori riuniti in una spiga cilindrica allungata, portante alla base bulbilli fusiformi rossi, in alto fiori bianco-rosei;
Achenio sviluppantesi di rado.
Il termine generico deriva dal latino bis = due volte e tortus = contorto, incurvato ed è riferito alla curvatura del rizoma; l'attributo specifico, dal latino vivus = vivo e parere = generare, richiama la facoltà dei bulbilli di radicare e far germinare direttamente piante vive quando cadono nel terreno.
I bulbilli rossastri cadendo germinano e producono nuove piante, da cui il nome vivipara.
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