Polygonaceae

ca. 1.000 specie distribuite nelle regioni temperate e fredde di tutto il mondo

Erbe annue o perenni. Alcune specie tropicali sono lianose o cespugliose; rar. alberi
Foglie: semplici, alterne con stipole fuse in una guaina membranacea  attorno al fusto (ocrea, Polygonoideae)
Fiori: ermafroditi (occasionalmente piante dioiche) poco appariscenti, a simmetria raggiata riuniti in infiorescenze
Tepali: 2-6 a volte persistenti (petaloidi in Polygonum)
Stami: 4-6-9
Pistillo: ovario 3(2-4)carpellare con 1-3 stili, ovario supero 1loculare e 1 ovulo
Frutto: noce a tre angoli (trigona) spesso provvista di ali formate dai tepali persistenti

Il nome della famiglia e del genere Polygonum derivano dalle parole greche poly = molto e góny = ginocchio, per i numerosi nodi ingrossati che caratterizzano il fusto di molte specie.