Pianta erbacea perenne di 10-30 cm;
Fusto semplice, eretto;
Foglie subsessili con lamina ovale-lanceolata, acuminato-acuta, seghettata, sparsamente pelosa (anche ghiandolosa);
Fiori riuniti in un racemo apicale pendulo, dapprima ovale poi allungato, con brattee lineari, lunghe ca. come il calice; fiori subsessili, lunghi 10-15 mm; calice profondamente diviso in 5 lacinie lineari-lesiniformi, acute, glabre o con ciglia brevi, spesso ghiandolari; corolla gialla bilabiata (labbra subeguali, fiore zigomorfo) con tubo rigonfio; stilo superante la corolla;
Capsula ovale acuminata.
Il nome del genere pare derivi dal nome di una specie di Acanthus (Plinius ne parla), paideros, parola che in greco antico significava anche "opale", una pietra dura di color azzurro, probabilmente indicando il colore dei fiori.
Questa specie non va confusa con Paederota bonarota L., che si distingue per la corolla blu-violacea; le due specie possono incrociarsi e formare ibridi con corolla viola-chiaro o rosea (Paederota x churchillii Huter).
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