Pianta erbacea annuale di 15-25 cm parassita;
Fusti cilindrici, sottili, ingrossati alla base;
Foglie scarse, lanceolate (lunghe circa 1 cm), prive di clorofilla;
Infiorescenza lineare allungata, con fiori ben distanziati; brattee ovate;
Corolla gamopetala, zigomorfa bilabiata con tubo pallido e fauce blu-violetta, pubescente e ghiandoloso; labbro superiore ± intero, labbro inferiore cigliato, con lobi ± uguali tra loro; stimma biancastro o azzurro-violetto; calice ridotto a 2 lacinie;
Capsula ovoide con semi neri piccolissimi.
Il termine generico deriva dal greco órobos = legume e anchein = strozzare, in riferimento al legame parassitario tra le piante di questo genere e diverse Fabaceae.
Il genere Orobanche comprende specie oloparassite prive di clorofilla che vivono a spese di altre piante sia spontanee che coltivate.
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