Piccolo arbusto sempreverde di 3-15 dm dioico e semiparassita;
Fusti legnosi, striscianti o ascendenti; i rami più giovani verdi e striati;
Foglie sessili, lineari spesso subspatolate, erette ed appressate al fusto sviluppantisi in inverno e quasi scomparse in estate;
Fiori unisessuali molto piccoli (1-2 mm), con 3 tepali triangolari gialli, quelli ♀ solitari, quelli ♂ riuniti in racemi;
Drupa rossa sferica, carnosa.
Il nome del genere Osyris era usato dagli antichi per indicare arbusti con rami lunghi e flessibili, ripreso poi anche da autori moderni per indicare le medesime caratteristiche. Il nome specifico alba = bianca, forse con riferimento ad una ginestrella bianca. Infatti, secondo alcuni autori, Osyris deriverebbe dal latino idos = forma, riferendosi ad un cespuglio con ramificazione simile a quella del lino che poteva appunto essere una ginestrella bianca.
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